Una fiesta ítalo-argentina

Por Axel Schwarzfeld

La Plaza República Oriental del Uruguay, en el barrio porteño de Recoleta, se tiñó de verde, blanco y rojo para el Festival de las Raíces Italianas, una jornada a puro baile y música italiana. Decenas de puestos de comida y artesanía italianas rodeaban el lugar, y uno de ellos impregnaba el ambiente con el aroma de chorizos a la parrilla. Al ser la hora del almuerzo, había numerosas colas en los puestos de comida, aunque un puesto de helados competía de igual a igual, a causa de los 25 grados de calor que caldeaba ese mediodía.

En el centro de la plaza estaba el evento principal: un escenario montado con un centenar de sillas a su alrededor para que la comunidad ítalo-argentina y cualquier persona que pasara por allí pudieran disfrutar cómodamente del festival.

El evento se realizó en el marco del programa “Italea”, que forma parte del “Año de las Raíces Italianas en el Mundo”, declarado por el gobierno italiano. Este programa busca estimular el turismo de italianos y descendientes que viven en el exterior, promoviendo el descubrimiento y la valorización de sus raíces para llevar a algunos a considerar la posibilidad de vivir en Italia. Argentina es uno de los focos de esta iniciativa, al ser el segundo país del mundo con más residentes de origen italiano (20 millones), solo por detrás de Brasil (27 millones).

Uno de los platos fuertes de la tarde fue el ballet «Cosmo Silvaroli», perteneciente a la Unione Regionale del Molise, una institución cultural sin fines de lucro originaria de Mar del Plata. Con más de 30 años de trayectoria, reúne a descendientes, amigos y simpatizantes de la cultura italiana en general y de la región del Molise en particular.

Comenzó a sonar la “Quadriglia Del Camionista”, una música folclórica alegre que dio pie a una veintena de personas, en su mayoría mujeres, que hicieron su ingreso para bailar. La mitad de ellas sobre el escenario y la otra mitad en el semicírculo de césped de un radio de cinco metros que distanciaba a los asientos del público con el escenario. Las mujeres tenían puestas blusas blancas, y encima llevaban delantales oscuros que contrastaban con las largas faldas de color rojo oscuro. Estos delantales estaban decorados con cintas en los bordes con los colores de la bandera italiana. Los varones vestían camisa blanca, pantalones y chalecos negros.

El público aplaudía sonriente de principio a fin al compás de la música, mientras que las bailarinas agitaban sus panderetas con pasión.

—¡Vaaaamos! —exclamaron algunos de los presentes al terminar la coreografía.

—¡Más fuerte! —respondió uno de los hombres que bailó.

Automáticamente, el grupo se alejó de los focos de atención para dar paso al conjunto de niños, las pequeñas estrellas de la fiesta que brillaban con su alegría.

Un grupo de siete niñas y un niño bailaron al ritmo de «L’allegria» de I Girasoli, mientras los presentes intensificaban su aliento hacia los protagonistas. De un lado a otro, las chicas, bien coordinadas, se movían con gracia, guiando al varoncito, que, además de ser el único niño, era el más pequeño.

Para finalizar la presentación, tanto el grupo de grandes como los pequeños bailaron juntos una melodía folclórica más enérgica que las anteriores. La música fluía como un río veloz, arrastrando a todos los artistas en su torrente de ritmo y pasión. Las panderetas y las faldas de las mujeres se movían sin cesar, y en el punto cúlmine de la canción, los niños formaron una fila horizontal a menos de dos metros de distancia de los espectadores en primera fila, ondeando unos banderines italianos. Aplausos por doquier. “Tienen que cerrar el estadio, los genios hacen eso”, diría Coco Basile.

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Otro de los grupos que hizo vibrar esta calurosa tarde porteña fue el Ballet “Radici”, creado y dirigido por la coreógrafa egresada de la Universidad Nacional de las Artes, Mariel Pitton Straface. Integrado por diversas generaciones de italianos, niños, jóvenes, adultos, con su presentación sumergieron a los presentes en la rica y variada cultura italiana por medio de las danzas, en un viaje a través del tiempo.

Los miembros de este equipo eran más equilibrados que los del anterior en cuanto a la cantidad de hombres y mujeres. Al ser varios, también hubo una mitad que realizó sus ejecuciones artísticas en el escenario y otros sobre el césped. Las mujeres usaban blusas blancas con detalles bordados, acompañadas por unas largas faldas rojas. Sobre estas llevaban delantales negros decorados con bordados florales. Además, algunas de ellas tenían pañuelos blancos cubriendo el cabello. Los hombres, por su parte, llevaban camisas blancas y chalecos y pantalones oscuros. También usaban pañuelos rojos anudados al cuello y algunos llevaban boinas sobre sus cabezas.

La primera parada del viaje en el tiempo fue la gran ola inmigratoria de italianos a Argentina, entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los bailarines hicieron su ingreso ante el público lentamente, cabizbajos, mientras la voz de un narrador decía: “La Europa destrozada no les da oportunidad de reconstruir el hogar, de levantar la frente florecida de ilusiones y soñar con un mundo de paz donde el hombre sea respetado por el hombre. Pero la Argentina, diestra fraterna tendida hacia todos los seres de buena voluntad, llega hasta ellos”.

“Casi un millar de hombres, mujeres y niños han dejado atrás una vida para iniciar la nueva etapa que les ofrece nuestro cálido puerto de paz. La emoción de los familiares los espera en el muelle. Los saludos saltan sobre la borda y se precipitan a los brazos extendidos de los que esperan”, agregó la voz, mientras los artistas comenzaron a sonreír agitando pañuelos que portaban los colores de la bandera italiana, a medio metro de distancia de los espectadores. Estos respondieron espontáneamente agitando pañuelos argentinos que se les habían entregado antes del comienzo de la performance.

Luego de este fraterno contacto binacional, la mayoría de los integrantes del ballet salieron de la escena, quedándose cuadro varones, cada uno en una esquina formando un cuadro. De repente empezó a sonar la mítica canción oficial de la Copa del Mundo de la FIFA Italia 1990: «Un’estate italiana», interpretada por Gianna Nannini y Edoardo Bennato.

Los cuatro ondeaban banderas lentamente al ritmo de la melodía: dos de Argentina y dos de Italia. En el centro, una mujer movía de un lado a otro sobre su espalda la bandera italiana con la inscripción “Italia 90”. Algunos de los espectadores también agitaban sus pañuelos argentinos.

De ahí, las emociones tomaron impulso con bailes al ritmo de «L’allegria» y «Tarantella Napoletana», que recibieron numerosos aplausos. Sin embargo, eso fue apenas como una montaña rusa ascendiendo lentamente antes de llegar a la cima para dar un enérgico descenso. La frutilla del postre fue cuando la líder del ballet tomó el micrófono para llamar al público a unirse al baile. Muchos se animaron y formaron parejas con los bailarines para bailar la emblemática “Funiculì, Funiculà”, borrando así las barreras entre artistas y espectadores, unidos por el amor a la cultura italiana.

La armonía pronto se transformó en un divertido desmadre. Comenzó a sonar una versión bolichera de «O surdato ‘nnammurato», vieja y famosa canción napolitana. Más gente se unió a la causa: grandes y chicos, todos marchando uno detrás del otro en círculos. Incluso algunos miembros de otras agrupaciones que se habían presentado antes del ballet Radici, o que se preparaban para hacer sus shows después, se sumaron. Era un jolgorio; se alcanzó un clímax que convirtió el evento en una verdadera fiesta italo-argentina.