«Querida Mara, cartas de un viaje por la Patagonia»: un documental sobre la realidad en los campos patagónicos

Por Mara Díaz

«Desde aquí te escribo, sintiendo el frío» es una de las frases que mejor puede identificar este documental de Carlos Echeverría, uno de los documentalistas más importantes de nuestro país, con grandes producciones como ‘Juan como si nada hubiera sucedido’ (1987), ‘Pacto de silencio’ (2006) o ‘Chubut, libertad y tierra’ (2019).

«Querida Mara» (2009) sigue la historia de una comparsa de esquiladores, muchos correntinos, que emprenden un viaje a bordo de un antiguo colectivo rumbo a la Patagonia en busca de un sustento para sus familias. Una voz omnipresente se dirige a Mara, un destinatario ficticio, para contarle todo lo que experimentan estos trabajadores a lo largo de un viaje de seis meses por diversas estancias de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz.

«El contratista salió a las comunidades inmediatas en busca de más gente que sumó al resto del grupo. Si vos los vieras Mara, suben tímidamente, desesperados, incondicionales.»

Con una narrativa sensible, un montaje fluido conformado por entrevistas a uno de los trabajadores, archivos históricos y un registro que captura la belleza natural y cruda de la Patagonia, nos vamos adentrando en la realidad del trabajo en las estancias, la producción de lana y la vida al interior del campo.

La explotación laboral, las condiciones deplorables de trabajo, las desigualdades entre los trabajadores y los terratenientes, el frío extremo, la angustia y la nostalgia de extrañar un hogar a miles de kilómetros, sólo permite a los esquileros encontrar consuelo en la esperanza de volver a casa con lo ganado y en la fraternidad de los cuerpos compañeros arrimados.

Querida Mara no sólo captura la realidad al interior del campo y la denuncia sino que se convierte en un vehículo que entrelaza el pasado y el presente; nos permite explorar la dolorosa historia del genocidio étnico y cultural llevado a cabo en la zona. En el último siglo, por ejemplo, esto puede verse en el fusilamiento de los peones de campo que reclamaban mejores condiciones de trabajo por parte del Ejército, en 1922.

La mirada aguda de este documental encuentra su razón en la historia de su creador. En una entrevista realizada por Gustavo Szain en el libro “Pantallas e Identidades. Políticas y Prácticas Audiovisuales desde los ‘90” (2020), Carlos comenta que su madre nació y se crio en una estancia patagónica de Río Negro: “Mis abuelos maternos trabajaron también en los años ‘30 y ‘40 en campos patagónicos, de manera que tenía bastante conocimiento sobre la realidad de estas tierras y notaba que era una realidad desconocida, no sólo en distintos lugares del país, sino para muchos conciudadanos urbanos.» De esta manera, Carlos Echeverria llevó adelante este documental, y muchos otros que muestran algunas de las historias ocultas de la Patagonia.

En un momento donde el cine argentino es vilmente atacado, producciones como “Querida Mara” que nos permiten conocer las historias escondidas en los rincones de nuestro país, demuestran la importancia de seguir apostando por la cultura y la industria nacional para no perder nuestra memoria, nuestro presente y nuestra identidad