SERIES: RESEÑAS Y REFLEXIONES
Buscar una bocanada de aire fresco entre tanto vértigo
Por Lautaro Acuña Heier
En el decadente restaurante The Beef of Chicagoland no alcanza el tiempo. No alcanza para la paz. No alcanza para el dinero. No alcanza para la familia. La alarma suena a las 6 am para interrumpir el sueño de Carmy, en el cual, indefenso, mira al oso que amenaza con darle fin a él y a su ansiedad. Se levanta inmediatamente, apresurado por retomar su intensa rutina. La cocina parece un infierno, donde la mezcla de olores inunda el aire, y el ruido de hornallas, platos y electrodomésticos lo obligan a gritar para dar las órdenes a sus compañeros de trabajo.
En esta historia, Carmy (Jeremy Allen White) es uno de los mejores chefs del mundo, habiendo integrando varios de los más prestigiosos restaurantes. Pero le da un giro a su vida al intentar sacar a flote el negocio familiar que le heredó su hermano Michael, antes de quitarse la vida. En el desafío de afrontar su legado de desorden y deudas, lo rodean dos personas con ideas opuestas: Sydney (Ayo Edebiri) la nueva cocinera, quien llega con propuestas innovadoras para reformar el sistema de trabajo y mejorar su rendimiento; y por otra parte su primo Richie (Ebon Moss-Bachrach) que trabajó durante años junto a Michael y defiende los métodos con los que funcionó el local durante toda su vida.
The Bear tiene éxito en mostrar las secuelas de los traumas que carga el trio de protagonistas sobre sus hombros. El fantasma del fallecido Michael (Jon Bernthal) persigue a dos de ellos. Carmy, que viene del estrés causado por la exigencia feroz en las cocinas de elite, lidia con la poca comunicación que tenía con su hermano, y el hecho de ni siquiera haberse enterado de su adicción a las drogas. En el caso de Richie, no tenía lazos de sangre con él, pero también lo consideraba un hermano, y se culpa por no haber hecho algo para salvarle la vida. También carga el peso de un divorcio con una hija de por medio. Por otro lado, aunque Sydney no es parte de la familia, también lidia con los traumas de la presión de la elite gastronómica y de fracasados emprendimientos.
Desde el lado de la narrativa la serie tiene un ritmo vertiginoso en el que el espectador, al igual que los chefs, no tiene tiempo para distraerse. Además de la velocidad de los hechos, también ayudan a generar esta sensación la imagen “sucia” permanentemente en movimiento, y casi siempre pegada a los personajes, los insultos permanentes y la tensión entre los trabajadores que se lleva hasta al límite. Sin embargo, hay dos tipos de momentos a lo largo de la temporada que funcionan de excepción, como una bocanada de aire ante tanta intensidad.
En contraste con la sensación claustrofóbica que genera la cocina, aparecen los lugares abiertos, donde los cocineros aprovechan a respirar el aire necesario para seguir con su rutina. Más allá del sentimiento de encierro, aceleración y alienación que muestra la serie, existe un aura de esperanza, de superación personal a partir de la comunicación con los demás. Esta es la segunda excepción a la constante presión del trabajo: la posible solución al conflicto interno no surge individualmente, si no desde un sentido colectivo, donde los cocineros logran sentirse mejor solo partir del dialogo y la catarsis entre ellos mismos, con su familia o cualquier persona que esté dispuesta a escucharlos.
El género de la obra creada por Christopher Storer es objeto de discusión entre la audiencia. La serie, estrenada en 2022, ha sido nominada y premiada múltiples veces en los Emmy como “comedia”, generando discusiones acerca de que tan acertada o no es esa etiqueta. Es que al tener en cuenta la profundidad con la que se explora cada personaje, así como los problemas que tienen que afrontar, el enfoque de la serie se acerca más al drama. En todo caso, el termino más utilizado al referirse a The Bear es “comedia dramática”. Y en efecto, se pueden ver pizcas de humor (sin llegar al absurdo) en la naturalidad de las conversaciones que entablan entre si los integrantes del The Beef. Eso no solo le aporta a la obra mayor realismo, sino también mayor humanidad. Ahí está la clave de esta historia, y la razón por la que funciona tan bien.